Рабочие Казанской суконной фабрики купца Осокина утверждали, что «пришли на фабрику из свободных», что они «не приписные и не купленные». Почему закрепощения своего, оформленного при Екатерине Второй, не признали и устроили настоящую бумажную войну. Десятки их прошений бомбардировали губернские власти, суды и прокуратуру, МВД, Сенат, Великих князей и Императоров. Особенно досталось Николаю Первому. В 1829 году рабочие, преодолев на пути в Петербург все осокинские засады (с солдатами и следователями), ухитрились подать жалобу ему лично. Через три года депутация суконщиков вновь предстала перед Императором. Далее, на смотре войск в Нижнем Новгороде рядовой Сапожников (забритый с Казанской фабрики) – опять передал прошение суконщиков Николаю в руки. Наконец, во время посещения Императором Казани, 21 августа 1836 года тысячная толпа рабочих преградила ему дорогу на Арском поле. Выборный Семён Толокнов смело подошел к коляске и подал Николаю просьбу о раскрепощении.

И ничем – ни кнутом, ни посулами, разбить рабочее братство нельзя было. Потрясающая упорством борьба суконщиков продолжалась более полувека и закончилась победой. Вольность им вернули.